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Le Nord se heurte à de nombreux obstacles pour accéder à des sources d'aliments abordables, nutritives et salubres, qui ne font que s'aggraver en cas d'urgence mondiale. »
—L'honorable Daniel Vandal, ministre des Affaires du Nord au Canada.
L'insécurité alimentaire, dans laquelle les personnes
le manque d'accès sécurisé à des aliments nutritifs touche de nombreux Canadiens. En 2017-2018, au moins 4,4 millions de personnes, soit 12,7 % des Canadiens, étaient en situation d'insécurité alimentaire. C'est d'une manière disproportionnée pire dans le Nord, où l'insécurité alimentaire des ménages est de 16,9 % au Yukon, de 21,6 % dans les Territoires du Nord-Ouest et de 57 % au Nunavut. C'était avant la pandémie.
Les peuples autochtones du Nord éloigné du Canada sont particulièrement à risque. Selon Sécurité alimentaire Canada, les Inuits, les Premières Nations, les Inuits et les Métis du Nord connaissent des niveaux d'insécurité alimentaire cinq à six fois plus élevés que la moyenne nationale canadienne. Les personnes vivant au Nunavut ont taux documenté le plus élevé de l'insécurité alimentaire chez les populations autochtones des pays développés.
Selon un rapport sur Insécurité alimentaire dans le Nord du Canada, en date de mars 2019, il en coûtait en moyenne 422,07$ par semaine pour donner une alimentation saine à une famille de quatre personnes dans le Nord. Cela représente environ 1 688$ par mois, soit environ 20 000$ par année. Le prix des aliments nutritifs est trop élevé pour la plupart des familles. Bien entendu, cette situation est exacerbée par la hausse des taux de chômage et le stress supplémentaire que le
la pandémie apporte.
Certains des Fonds d'urgence pour la sécurité alimentaire du gouvernement du Canada de 200 millions de dollars pendant la pandémie, il a été question de soutenir les organisations de sécurité alimentaire dans le Nord. « Ce financement appuiera les efforts des organismes alimentaires du Nord et de l'Arctique qui travaillent chaque jour pour veiller à ce que les familles aient de la nourriture sur leur table », a expliqué la ministre des Affaires du Nord. Ce financement, combiné à nos investissements accrus dans Nutrition Nord Canada et à la mise en œuvre de la Subvention de soutien aux pêcheurs, nous permet d'assurer que notre réponse à l'insécurité alimentaire est solide, complète et complète afin que les personnes, les familles et les collectivités puissent être plus sûres alimentaires dans le Nord. »
Malheureusement, jusqu'à ce que les défis logistiques et les coûts liés au transport de bons aliments entiers vers le Nord diminuent, le prix des aliments nutritifs demeure beaucoup trop élevé pour beaucoup trop de gens.
Bien que l'insécurité alimentaire dans le Nord soit un problème majeur, il s'agit d'un problème à multiples facettes.
Selon Sécurité alimentaire Canada, « Les résidants du Nord dépendent d'un mélange d'aliments traditionnels (sauvages) et commerciaux, et les coûts de récolte et d'expédition des aliments sont extrêmement élevés. » Les aliments traditionnels sont des aliments cultivés, pêchés ou récoltés sur la terre et dans l'eau, comme le poisson, le gibier et les plantes sauvages. Cependant, vivre de la terre n'est pas une réalité pour certains membres des collectivités du Nord pour de nombreuses raisons, notamment socioéconomiques et environnementales.
Lorsqu'il s'agit d'expédier des aliments non traditionnels, de nombreuses collectivités éloignées du Nord ne reçoivent des livraisons d'épicerie que quelques fois par année...Nunavut inclus. Dans certains cas, une tête de chou frais peut coûter 28$ dans les communautés isolées de l'Arctique et de la région subarctique. Selon ce Business Insider article, trois sacs d'épicerie coûtent 245$ US à Coral Harbour, au Nunavut. La plupart de ces articles d'épicerie étaient préemballés — les seuls produits périssables (et nutritifs) apparents étaient le lait, les bananes et l'ananas prédécoupé en plastique.
Dans la plupart des cas, les produits frais ne peuvent pas être cultivés de manière durable dans le Nord éloigné du Canada en raison des hivers interminables et les aliments doivent donc être expédiés. Les aliments provenant des producteurs du Sud du Canada, par exemple, sont expédiés vers le Nord sur de longues distances par camions, avions, navires et hélicoptères. Bien entendu, ces chaînes d'approvisionnement dépendent des conditions météorologiques.
Il est au mieux difficile de livrer de la nourriture dans le Nord pendant un hiver rigoureux, une tempête de neige, une pandémie ou autre. Cela peut mener à des pénuries et à des approvisionnements dans les épiceries locales. Si les membres de la communauté locale ne peuvent pas se rendre au magasin dans les quelques jours suivant la livraison de l'épicerie, il se peut qu'il ne reste plus de pain ou de fruits et légumes sur les étagères. Les membres de la collectivité n'ont peut-être pas d'autre choix que de se tourner vers des produits préemballés moins coûteux, mais moins nutritifs, s'ils sont disponibles.
Malgré ces difficultés, de nombreux membres et organismes communautaires du Nord travaillent ensemble pour trouver des solutions holistiques qui leur conviennent. Certaines de ces solutions et programmes comprennent des banques alimentaires locales, des coopératives, des soupes populaires et des programmes de soutien et d'éducation pour la chasse alimentaire traditionnelle, la pêche, la cueillette, l'agriculture, la récolte et le jardinage. Bon nombre de ces programmes donnent aux membres les moyens de faire ce qu'ils peuvent pour vivre de la terre et les éduquer.
Lorsque des expéditions d'aliments frais ou congelés sont livrées à des collectivités éloignées par l'entremise de divers programmes et organismes sans but lucratif, tout le monde en profite vraiment.
Par exemple, à l'hiver 2020, Second Harvest a sauvé près de 6 000 livres d'aliments congelés (principalement du poisson) et l'a expédié sur environ 2 000 km jusqu'à la localité éloignée de Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest, dans le Nord. La communauté éloignée a connu une année difficile. Dans le cadre du Programme de sauvetage alimentaire excédentaire en 2020, Second Harvest a apporté plus de 380 000 livres de nourriture dans les territoires.
Non seulement ils faisaient face à la pandémie, mais l'hiver rigoureux les empêchait de chasser ou de pêcher, et ils manquaient de nourriture. C'était « une réponse à leurs prières », nous a dit un membre de la communauté.
