La souveraineté alimentaire en pratique : les enseignements de la nation Dakota de Sioux Valley

« Nous sommes à environ 30 minutes du centre-ville, et les ressources dont bénéficient de nombreux citadins ne sont pas toujours accessibles aux membres de notre communauté », explique la chef Jennifer Bone de la nation Dakota de Sioux Valley, une communauté dakota située le long de la rivière Assiniboine, dans le sud-ouest du Manitoba. « Il s’agit donc vraiment de pouvoir résoudre les problèmes et subvenir aux besoins des membres de notre communauté, tout en retrouvant l’accès à nos aliments traditionnels et en protégeant nos terres. »

Pendant la pandémie de COVID-19, les mesures de confinement et les ordonnances d’isolement de santé publique ont empêché de nombreux membres de la communauté de quitter leur domicile en toute sécurité pour faire leurs courses ou se procurer des produits de première nécessité. En réponse, la Nation a commencé à organiser des livraisons alimentaires à grande échelle pour soutenir les ménages pendant les périodes d’isolement.

« C’est un peu là que tout a commencé, n’est-ce pas ? Et nous avons commencé à faire venir des camions remplis d’œufs, de fruits et légumes, de frites et de toutes sortes de choses de ce genre », a expliqué le chef Bone.  

Grâce à son partenariat avec Deuxième Récolte, la Nation Dakota de Sioux Valley continue de coordonner les livraisons de surplus alimentaires, contribuant ainsi à garantir aux membres de la communauté l’accès aux produits dont ils ont besoin.

Au départ, la nourriture était distribuée depuis la salle communautaire, mais l’ampleur des opérations a rapidement dépassé la capacité de cet espace.  

« Nous avons réalisé que nous avions vraiment besoin d’espace et d’un lieu pouvant servir de point de distribution », a déclaré le chef Bone.  

En réponse, la Nation Dakota de Sioux Valley a construit un bâtiment dédié derrière le centre de santé qui sert désormais

Mais la sécurité alimentaire au sein de la communauté reste entravée par des obstacles structurels persistants. L'éloignement géographique des grands centres d'approvisionnement alimentaire, le coût élevé des denrées, les moyens de transport limités et le manque d'accès aux produits frais continuent de peser sur les familles. Même les simples courses alimentaires exigent du temps, des moyens de transport et des ressources financières qui ne sont pas toujours disponibles.

En plus d’intensifier ses efforts de distribution alimentaire, la communauté a mis en place toute une série d’initiatives complémentaires, notamment des jardins communautaires saisonniers, la plantation d’arbres fruitiers, des partenariats de distribution alimentaire avec les Premières Nations voisines et l’achat de terres agricoles pour soutenir les objectifs de souveraineté alimentaire à long terme. Les aliments traditionnels tels que le bison, le maïs, les baies de Saskatoon et les cerises de Virginie continuent de jouer un rôle important dans les rassemblements communautaires, servant non seulement de sources de nutrition, mais aussi de lien et de continuité culturelle. Les élèves et les jeunes participent également à des programmes d’apprentissage axés sur la terre, à des travaux de jardinage et à des opportunités d’emploi saisonnier.

« Il s’agit vraiment de pouvoir définir ce que sont nos propres systèmes alimentaires… et de retrouver notre accès aux aliments traditionnels », a expliqué le chef Bone.  

« Cela revient à soutenir notre communauté et nos pratiques culturelles », a poursuivi le chef Bone, « et à garantir la pérennité de ces traditions grâce à des solutions portées par la communauté qui respectent nos modes de vie. »

Le travail accompli au sein de la nation Dakota de Sioux Valley montre que la souveraineté alimentaire ne concerne pas seulement l’accès à la nourriture, mais aussi l’autodétermination. Ancrée dans la bienveillance, les savoirs culturels et les infrastructures pratiques, elle concerne les relations à la terre, à la communauté et les uns aux autres — ainsi que l’effort collectif nécessaire pour veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte.