Le centre-nord en lien avec le lieu où les gens trouvent ce dont ils ont besoin

Sur la Cinquième Avenue à Regina, en Saskatchewan, se dresse un bâtiment aux bardeaux bleu marine et aux portes rouge vif : le North Central Family Centre (NCFC). Le centre offre une variété de services pour soutenir les familles et la communauté en général. C’est à la fois un lieu de rencontre accueillant et une source de soutien essentielle pour ceux qui peinent à se procurer des produits de première nécessité, comme la nourriture.

« Le Centre-Nord est un désert alimentaire », explique Cheryl, coordonnatrice de l’alimentation et de la nutrition du centre. « Il n’y a pas d’épiceries, seulement des dépanneurs comme 7-Eleven.»

Elle souligne que la Banque alimentaire de Regina se trouve à l’autre bout de la ville. « Beaucoup de gens marchent ou prennent l’autobus, et traverser la neige pour faire leurs courses est tout simplement impossible. Tout ce qui est disponible au Centre-Nord – centres d’accueil, ressources – est vital pour la survie des gens », ajoute Cheryl.

En plus des services d’hébergement et d’aide aux personnes en difficulté, le centre offre quotidiennement des activités parascolaires gratuites à environ 50 à 70 enfants et jeunes. Grâce à Deuxième Récolte, NCFC reçoit des dons alimentaires de Sobey’s et d’autres entreprises du secteur pour ses collations et repas après l’école. Dans le centre-nord, où l’accès à la nourriture est limité, ces ressources sont essentielles.

« Des enfants sont nourris chaque jour. Ils reçoivent une collation, un souper, puis une autre collation. Et s’il reste des aliments… On les encourage même à les emporter chez eux pour leur famille », explique Cheryl.

Certains jeunes aident même en cuisine, où ils apprennent la préparation des repas et le travail d’équipe.

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« Une cuisine fonctionne un peu comme un navire : il faut un équipage, pas un capitaine, pour la faire fonctionner », explique Terrell, bénévole au NCFC et très proche des jeunes qui fréquentent le centre. « Ce ne serait pas un centre familial sans tous ces enfants à nourrir. »

Le NCFC distribue également chaque jour des paniers alimentaires remplis de produits de première nécessité comme des produits laitiers, du pain, des céréales et des pâtes, au service d'une communauté diversifiée composée de familles, de jeunes, d'aînés et de nouveaux arrivants.

« Les aînés reçoivent un panier une fois par semaine, et le NCFC organise aussi un bingo pour eux », raconte Cheryl. « Ils ont droit à un petit-déjeuner chaud, un yogourt, des muffins et parfois, le prix du bingo est une belle tarte ou un gâteau. »

Le centre est réputé pour son ambiance chaleureuse où chacun se sent soutenu face aux difficultés, qu'il s'agisse de démarches administratives, de trouver les services adaptés ou simplement d'avoir besoin de parler à quelqu'un.

« Vous savez, les gens se tournent vers ces personnes pour trouver de l'amitié et du soutien », explique Cheryl. « Tout le monde est le bienvenu. »

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