De petites bouchées, un grand impact : comment le projet pilote de préparation de collations de Deuxième Récolte a soutenu des camps d’été à Winnipeg et à Calgary.

Au cours de l'été, la Spence Neighbourhood Association Inc. (SNA) de Winnipeg a organisé trois programmes quotidiens où les enfants et les jeunes participaient à des activités artisanales, sportives et culturelles tout en développant un sentiment d'appartenance et d'appartenance à leur communauté.

Tout aussi enthousiastes qu'ils l'étaient à l'idée de peindre, de nager et de donner un coup de main au potager, beaucoup d'enfants attendaient aussi avec impatience autre chose : leur sachet de goûter quotidien.

« Souvent, la première chose que les enfants demandent [à leur arrivée au camp], c’est : "Est-ce que je peux avoir un sac de collation?" », a déclaré Samantha Harrison, cheffe et responsable de cuisine à la Spence Neighbourhood Association.

À l’échelle du Canada, 2,4 millions d’enfants vivent dans des foyers en situation d’insécurité alimentaire. Pendant les vacances scolaires, les enfants qui dépendent des programmes alimentaires de l’école risquent de perdre l’accès à une source importante de nutrition. C’est alors que les organismes communautaires interviennent pour combler cette lacune estivale ; cette année, le projet pilote de préparation de collations Nourrir notre avenir de Deuxième Récolte, rendu possible grâce à Osmow’s, a offert à nos partenaires à but non lucratif de Winnipeg et de Calgary un moyen supplémentaire de soutenir les enfants et les jeunes.

Chaque kit de collation, préparé par une équipe de bénévoles locaux, contenait des aliments nutritifs tels que des coupelles de compote de pommes, des briquettes de jus, des barres de céréales et des biscuits salés. Tout au long de l'été, environ 20 000 kits ont été préparés et distribués à des camps et à des programmes communautaires, apportant aux enfants l'énergie nécessaire pour leurs journées bien remplies, entre apprentissage et jeux.

Ailleurs à Winnipeg, les collations ont soutenu le camp d’été EAL de Seven Oaks, qui propose des activités éducatives et d’enrichissement aux élèves apprenant l’anglais comme langue additionnelle. La plupart des participants sont des nouveaux arrivants au Canada, et certaines familles font face à des difficultés financières alors qu’elles s’installent dans leur nouveau foyer.

« J’ai personnellement constaté l’impact positif de ces collations sur les élèves », a déclaré Jagdeep Toor, enseignant en soutien à l’apprentissage au sein de la division scolaire Seven Oaks. « La distribution de collations saines a favorisé leur bien-être, stimulé leur niveau d’énergie et contribué à créer un environnement d’apprentissage plus positif et propice à la concentration tout au long du camp. »

À Calgary, les collations sont devenues un élément important de l’expérience au Camp Hope, qui accueille des enfants et des jeunes âgés de 6 à 17 ans — dont beaucoup sont suivis par Hope Mission tout au long de l’année dans le cadre de programmes périscolaires. Le camp est conçu pour être accessible aux familles susceptibles de rencontrer des obstacles à l’inscription dans un camp d’été traditionnel, grâce à une tarification modulable adaptée à leurs moyens.

Pour certains enfants, Camp Hope est l'occasion de vivre une expérience inédite : qu'il s'agisse de faire du vélo pour la première fois, de quitter la ville ou de préparer des « s'mores ».

La variété d'options proposées dans les sachets de collations permettait de les utiliser tout au long de la journée : le personnel les servait au petit-déjeuner, les emportait lors des activités, les proposait avant les feux de camp et offrait même aux campeurs de quoi manger pendant le trajet de retour en bus.

« La variété d'options offerte par les paquets de collations que nous avons reçus cet été — un vrai bonheur — a été une véritable aubaine pour les enfants », a déclaré Lindsay Gustaw, responsable du programme au Camp Hope. Ces paquets pouvaient être utilisés tout au long de la journée : le personnel les servait au petit-déjeuner, les emportait lors des activités, les proposait avant les feux de camp et en distribuait même aux campeurs pour le trajet de retour en bus.

Pour une adolescente participant au camp, qui éprouvait des difficultés à manger en présence d'autrui, le fait de disposer d'un en-cas qu'elle pouvait prendre discrètement, à son propre rythme, a tout changé : un simple aménagement qui lui a permis de s'alimenter sans subir la pression d'une table partagée.

Le Community Kitchen Program of Calgary a distribué ces collations dans le cadre de son programme « Tummy Tamers », qui fournit des aliments nutritifs aux enfants, aux jeunes et aux familles en situation d’insécurité alimentaire. Certains de ses sites accueillaient plus de 500 enfants chaque semaine, dont beaucoup avaient du mal à apporter de la nourriture au camp.

« Voir le soulagement et la joie sur leurs visages a rendu chaque sachet de collation vraiment gratifiant », a déclaré Lucy Trevino, coordinatrice du programme pour les jeunes.

Pour son équipe, les kits de collation ont également permis de libérer des ressources qui auraient autrement été consacrées à l'approvisionnement en nourriture, offrant ainsi au personnel davantage de temps pour interagir avec les enfants.

« Nous avons pu constater par nous-mêmes à quel point une collation simple et nutritive peut transformer la journée d’un enfant, en remplaçant l’angoisse de la faim par du soulagement et le stress par un sourire », a-t-elle ajouté. « Savoir que des partenaires comme Osmow’s nous soutiennent change tout ; nous leur sommes profondément reconnaissants de ce partenariat et de la compassion dont ils font preuve pour nous aider à prendre soin de notre communauté. »

Alors que les enfants reprennent le chemin de l’école en ce mois de septembre, Deuxième Récolte tient à saluer la collaboration entre ses partenaires à but non lucratif, les bénévoles, Sysco et Osmow's, dont le financement a rendu possible le projet pilote de préparation de collations. Ensemble, nous avons permis à davantage d’enfants de moins se soucier de leur prochain repas et de consacrer plus de temps à apprendre, à jouer et à profiter de leur enfance.

Nous nous réjouissons de pouvoir nous appuyer sur ce projet pilote et d'étendre le programme à encore plus de communautés dans les années à venir.