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Restaurons notre planète : le coût (évitable) du gaspillage alimentaire
April 5, 2021
April 5, 2021
Imaginons que vous décidiez de faire du granola. Vous allez au magasin, achetez les ingrédients pour 30 $ plus un sac plastique à 10 centimes, et passez une heure (et une heure à utiliser votre four) à le préparer et à le cuire. Même s'il est délicieux et parfaitement bon tel quel, vous vous rendez compte qu'il manque un ingrédient et vous voulez recommencer. Vous jetez le granola dans le sac plastique à 10 centimes, puis à la décharge. Quel est le coût de ce gaspillage alimentaire ?
Vous pourriez penser que les ingrédients ont coûté 30 $, plus les ressources nécessaires à leur production, leur récolte, leur transformation, leur emballage, leur transport et leur vente. Mais non, dans la chaîne de valeur alimentaire, le coût du gaspillage est souvent calculé uniquement en fonction du coût de la mise en décharge ou de l'élimination, comme les 10 centimes du sac plastique. Le reste n'est pas pris en compte.
Imaginez maintenant ça à l'échelle mondiale.
Un tiers de la nourriture produite dans le monde est gaspillée. Les pertes et le gaspillage alimentaires représentent près de 60 % de l'empreinte environnementale de l'industrie agroalimentaire. Si le gaspillage alimentaire était un pays, il serait le deuxième plus gros émetteur de CO2 après la Chine et les États-Unis. Les aliments jetés en décharge produisent du méthane, un gaz 25 fois plus nocif pour notre planète que le dioxyde de carbone.
Il s'agit d'un problème systémique mondial.
L'objectif de développement durable des Nations Unies vise à réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial par habitant d'ici 2030, tant au niveau de la distribution que de la consommation, et à diminuer les pertes alimentaires tout au long de la chaîne d'approvisionnement. On suppose souvent que la majeure partie du gaspillage alimentaire se produit au niveau de la distribution et de la consommation à domicile, mais en réalité, le gaspillage a lieu à chaque étape de la chaîne alimentaire : production, transformation, fabrication, distribution et consommation. Les consommateurs sont responsables de 14 % du gaspillage alimentaire total.
Ce problème est exacerbé par les perturbations de notre chaîne d'approvisionnement alimentaire, comme la pandémie de COVID-19 et ses répercussions sur la restauration et la distribution alimentaire. Par exemple, en comparant avril 2020 à avril 2019, Deuxième Récolte a reçu plus du double de surplus alimentaires par rapport à la période pré-pandémique.
En l'honneur du thème du Mois de la Terre 2021, « Restaurer notre planète », nous analysons le coût du gaspillage alimentaire à chaque étape de notre chaîne d'approvisionnement et les actions correctives à entreprendre pour atténuer notre impact sur le changement climatique. La prise en compte et la planification du gaspillage et des pertes alimentaires à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement rendent notre système moins vulnérable et plus durable.
Le gaspillage alimentaire est un problème complexe qui prend racine à la ferme (ou dans les champs, en mer ou sous serre).
Les pertes de production alimentaire peuvent être dues à divers facteurs, allant des fluctuations des prix du marché, de la demande, des variations de la main-d'œuvre ou des problèmes de récolte aux critères esthétiques, où les produits sont classés selon leur apparence. Par exemple, si une tomate présente un défaut ou n'est pas de la bonne variété, elle risque de ne pas quitter la ferme malgré le temps, les coûts et l'énergie investis dans sa culture, sa récolte et sa manutention.
Pour produire 500 grammes de bœuf d'élevage intensif, il faut 9 500 litres d'eau, 5,5 kg de céréales, 11 kg de terre et l'équivalent énergétique de 3,8 litres d'essence. Tout cela est gaspillé si ce kilo de bœuf ne quitte même pas l'abattoir. Des millions de tomates sont cultivées chaque année au Canada, et on estime que des centaines de milliers d'entre elles n'atteindront pas le marché. Selon une étude menée pour le WWF par la Dre Ayana Johnson, la moitié du poisson pêché pour les États-Unis et l'Union européenne est gaspillée.
Le principal défi et la solution pour lutter contre les pertes alimentaires au niveau de la production consistent à optimiser les récoltes.
Les fabricants et les transformateurs transforment des aliments crus et périssables en produits finis. Par exemple, ils peuvent utiliser des produits laitiers, des œufs ou de la viande crus, les transformer et les emballer pour les rendre propres à la consommation (et savoureux). Cependant, lorsque les chaînes d'approvisionnement sont perturbées, comme ce fut le cas pendant la pandémie de COVID-19, les fabricants peuvent se retrouver avec un surplus de ces produits périssables. C'est précisément ainsi que Deuxième Récolte a récupéré des pommes de terre destinées à la fabrication de frites et les a distribuées à des communautés dans le besoin partout au Canada.
Selon ReFED, un organisme national sans but lucratif qui lutte contre le gaspillage alimentaire aux États-Unis, près de 90 % des surplus alimentaires en transformation sont des sous-produits et des déchets de chaînes de production. La clé de leur succès réside dans l'amélioration de l'efficacité.
Le gaspillage alimentaire survient pour de nombreuses raisons au niveau de la distribution. Le produit peut avoir été mal stocké ou mal transporté, ou encore les livraisons peuvent avoir été perturbées ou retardées, ce qui peut entraîner des problèmes de date limite de consommation. Il peut aussi avoir été mal manipulé, ce qui a provoqué des meurtrissures, un flétrissement ou une pourriture, et entraîner son refus par le distributeur ou le détaillant.
Une fois arrivés chez le détaillant, comme un supermarché, les aliments peuvent être gaspillés en raison de problèmes de gestion des stocks (surstockage, rupture de stock, étiquetage des dates de péremption incorrect, erreurs de prix) ou d'erreurs humaines. De nombreux aliments nécessitent des températures de conservation optimales et, s'ils ne sont pas placés au réfrigérateur ou au congélateur assez rapidement, ils peuvent se détériorer.
Les détaillants ont une grande influence sur le comportement d'achat des consommateurs et sur la chaîne d'approvisionnement. La présentation visuelle d'un produit, à elle seule, peut faire la différence entre un achat et une perte.
Après tout ça, quel gâchis si la nourriture arrive enfin chez nous pour finir à la poubelle ! Quel dommage ! Le Canadien moyen dépense 1 766 $ par ménage chaque année en gaspillage alimentaire évitable. Il s’agit d’aliments encore bons et propres à la consommation, mais qui paraissaient flétris, abîmés ou ouverts quelques jours après la date limite de consommation.
Quand le principe « en cas de doute, jetez-le » est-il devenu un facteur contribuant au problème mondial du gaspillage alimentaire sur notre planète ? Et si ce principe était simplement dû à notre manque d’information concernant les dates limites de consommation ? Si nous savions tous à quel point le gaspillage alimentaire est néfaste pour notre belle planète, y réfléchirions-nous à deux fois avant de jeter des aliments parfaitement consommables ?
Voici quelques lectures, ressources et événements supplémentaires utiles à consulter dans votre démarche de réduction du gaspillage alimentaire!
