Il faut tout un village : Siloam Mission

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« La demande d'aide alimentaire a augmenté ces dernières années », a déclaré Julianne Atkin, directrice générale par intérim de Siloam Mission. « Nous savons que beaucoup de personnes qui font appel à nos services – environ un tiers de celles qui fréquentent notre centre d'accueil – ont un logement. Cela signifie que beaucoup de gens n'ont pas les moyens de payer leur loyer et de se nourrir. »

À Siloam Mission de Winnipeg, au Manitoba, chaque personne est accueillie avec une boisson chaude dès son arrivée. Ensuite, le personnel prend le temps d'établir un lien avec chacun et de comprendre ses besoins. Leur approche holistique des soins comprend l'aide alimentaire, les soins de santé, l'aide au logement à court et à long terme, l'aide à l'emploi, ainsi que des services d'urgence tels que l'hébergement, les vêtements et des espaces d'accueil chauffés pour la nuit en hiver. Ils offrent également un soutien spirituel et culturel pour accompagner les personnes dans leur rétablissement.

Malgré l'augmentation de la demande, Siloam Mission reste attachée à la qualité et à la dignité.

« Nous avons pu servir une nourriture de très grande qualité à grande échelle », a expliqué Julianne, attribuant cette qualité au partenariat de Siloam Mission avec Deuxième Récolte. « Nous pensons que les personnes qui viennent ici méritent une alimentation saine, nutritive et savoureuse. Grâce à Deuxième Récolte, nous recevons des dons alimentaires variés qui permettent à notre équipe de faire preuve de créativité et de concocter de nouveaux plats. »

Chaque jour, au moins 500 personnes viennent prendre un repas, et Siloam sert trois repas par jour, soit plus de 540 000 repas rien que l’année dernière.

« Les membres de la communauté viennent à Siloam de partout », explique Margot Ross, responsable du développement. Elle précise que les raisons qui poussent les gens à demander de l’aide sont aussi diverses que leurs histoires : d’un jeune qui vient de quitter le système de protection de l’enfance et qui doit se débrouiller seul, à une personne âgée qui risque de perdre toutes ses économies à cause d’une arnaque en ligne. « La vie nous réserve parfois des surprises. »

« Cela nous concerne tous », souligne Margot. Pour elle, les visages dans la salle à manger reflètent la communauté dans son ensemble. « C’est le reflet de notre société : je pourrais y voir mes enfants ou mes petits-enfants, nos frères et sœurs. » En coulisses, le personnel et les bénévoles de longue date se sont également sentis chez eux à Siloam. Des spécialistes de la santé aux aides de cuisine, tous travaillent ensemble pour que les membres de la communauté se sentent accueillis et reçoivent le soutien personnalisé dont ils ont besoin. C'est cet esprit de solidarité et la possibilité de contribuer à quelque chose d'important qui incitent les bénévoles et le personnel à revenir.

« Il faut tout un village pour nourrir un village », a déclaré Marilou Castro, responsable du service alimentaire. « Nous avançons un jour à la fois, un repas à la fois. Et ça fonctionne. »

Pour Victor Bergmann, faire du bénévolat à Siloam lui rappelle la vie dans les Prairies.

« Je suis un enfant de la ferme, je conduis dans les zones rurales, alors je vois parfois des gens en difficulté. Au Manitoba, il neige et il fait froid », a confié Victor Bergmann. « Quand on voit quelqu'un au bord de la route, il a besoin d'un peu d'aide pour se relever et poursuivre son chemin. Pour moi, une personne s'arrête. On essaie. Si on n'arrive pas à la dégager soi-même, peut-être que quelqu'un d'autre s'arrêtera et nous aidera. Je n'ai jamais vu une situation où, malgré l'aide de suffisamment de personnes, on ne parvenait pas à remettre cette personne en route. Pour moi, c'est une analogie avec Siloé. »

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