Rosemarie Legault : « J'aime redonner à la communauté. »

Rosemarie Legault empile des brocolis sur une étagère, la tête penchée pour s'assurer que les rangées de légumes restent droites et stables. Bientôt, le garde-manger de Parkdale ouvrira ses portes et quelqu'un emportera ce brocoli pour le transformer en un copieux sauté. Elle rayonne à cette idée.

Depuis 2012, Rosemarie est cliente et bénévole à la Parkdale Community Food Bank, un organisme sans but lucratif partenaire du réseau Deuxième Récolte dans la région du Grand Toronto. Un problème de santé l'empêche d'occuper un emploi stable à temps plein, mais cela ne l'empêche pas d'aider autant qu'elle le peut.

« J'aime rendre service à la communauté », dit-elle.

Avec l'aide d'autres bénévoles, Rosemarie supervise une équipe de 200 membres, un nombre en constante augmentation. Lorsqu'elle n'est pas chez elle avec son mari et sa fille, on la trouve à la banque alimentaire, s'activant sans cesse pour veiller à la bonne conservation des aliments et à la propreté et l'organisation de l'entrepôt. Son énergie communicative et son rire cristallin mettent l'équipe de bonne humeur et rassurent les bénéficiaires.

« Entre ma maison et la banque alimentaire, c'est ma vie depuis 12 ans », confie-t-elle.

Elle considère la banque alimentaire comme l'un de ses propres enfants et s'émeut aux larmes en évoquant son développement au fil des ans et le soutien des donateurs.

En 2016, Rosemarie a reçu la Médaille du Souverain pour les bénévoles du Gouverneur général pour son implication active dans les opérations de la banque alimentaire suite à la démission de l'ancien directeur. Elle s'est occupée de tout, de l'accueil des bénéficiaires à la gestion des stocks, en passant par les questions administratives. C'est l'une de ses plus grandes fiertés et un souvenir inoubliable.

Deuxième Récolte soutient les programmes d'accueil et de livraison de la Banque alimentaire communautaire de Parkdale. À ses débuts, Rosemarie se souvient d'avoir servi environ 200 personnes par jour. Ce nombre a explosé pour atteindre près de 600, incluant des personnes âgées, des étudiants et, plus récemment, des personnes ayant besoin d'un petit coup de pouce pour tenir le coup jusqu'à la prochaine paie.

« C'est fou ! La nourriture est distribuée presque aussitôt arrivée », dit-elle. « Les banques alimentaires sont censées être un service d'urgence. Et maintenant, elles fonctionnent comme des supermarchés classiques. »

Pour répondre à la demande, l'équipe a étendu les horaires d'ouverture de la banque alimentaire, mais doit parfois fermer plus tôt lorsque les stocks sont épuisés. Les produits riches en protéines comme le lait, les œufs et les yaourts sont très demandés, et les fruits et légumes frais fournis par Deuxième Récolte, tels que le brocoli, le chou et les fraises, sont toujours très appréciés.

Rosemarie s'efforce de maintenir un stock suffisant de produits adaptés aux différents régimes alimentaires. Les dons variant quotidiennement et hebdomadairement, cela représente un défi d'organisation et de créativité qu'elle relève avec enthousiasme. Ce qui la motive au quotidien, c'est « de voir les sourires sur les visages des gens lorsqu'ils peuvent venir ici et se procurer des aliments sains qu'ils ne pourraient se payer nulle part ailleurs ».

À l'ouverture de la banque alimentaire, alors que les bénéficiaires commencent à arriver au compte-gouttes, Rosemarie observe attentivement pour repérer ceux qui ont besoin d'aide. Quelques heures plus tard, à la fin de son service, elle ira chercher du chou pour préparer une soupe aux pommes de terre et aux carottes pour sa famille, et en partagera probablement aussi avec des personnes âgées de son immeuble.

« J'adore ce que je fais », dit-elle.