Rosemarie Legault empile du brocoli sur une étagère, la tête inclinée pour s'assurer que les rangées de légumes restent droites et solides. Bientôt, le Parkdale Food Pantry ouvrira ses portes et quelqu'un ramènera cette tête de brocoli à la maison pour la transformer en un sauté complet. Elle brille comme elle le représente.
Depuis 2012, Rosemarie est cliente et bénévole au Banque alimentaire communautaire Parkdale, partenaire à but non lucratif du réseau de Second Harvest dans la région du Grand Toronto. Un problème de santé limite sa capacité d'occuper un emploi stable à temps plein, mais cela ne l'empêche pas d'aider autant qu'elle le peut.
« J'aime redonner à la communauté », a-t-elle déclaré.
En collaboration avec d'autres responsables bénévoles, Rosemarie supervise une équipe de 200 membres et s'agrandit. Lorsqu'elle n'est pas à la maison avec son mari et sa fille, vous pouvez la trouver à la banque alimentaire, qui entre et sort, s'assurant que la nourriture est correctement entreposée et que l'entrepôt est propre et organisé. Son énergie contagieuse et son rire éclatant gardent l'équipe de bonne humeur et les clients à l'aise.
« Entre la maison et la banque alimentaire, c'est ma vie depuis 12 ans », a-t-elle déclaré.
Elle traite la banque alimentaire comme l'un de ses propres enfants, pleure lorsqu'elle se souvient de son développement au fil des ans et du soutien qu'elle reçoit des donateurs.
En 2016, Rosemarie a reçu la Médaille du souverain pour les bénévoles de la gouverneure générale pour son implication active dans les opérations de la banque alimentaire après le départ d'une ancienne administratrice — elle s'est occupée de tout, de la gestion de l'accueil des clients au transfert des stocks en passant par la gestion des questions administratives. C'est l'une de ses réalisations les plus fières et les plus mémorables.
Second Harvest appuie les programmes d'accueil et de livraison de Parkdale Community Food Bank. Lorsque Rosemarie a commencé, elle se souvenait avoir servi environ 200 personnes par jour. Ce nombre augmente maintenant à environ 600, y compris les aînés, les étudiants et, plus récemment, ceux qui ont besoin d'un peu plus pour les marier avant le prochain chèque de paie.
« C'est fou. Les aliments sont presque sortis dès qu'ils arrivent », a-t-elle dit. « Les banques alimentaires ne sont censées être qu'une situation d'urgence. Et maintenant, ils sont comme une épicerie normale.
En réponse au besoin, l'équipe prolonge les heures d'ouverture de la banque alimentaire, mais doit parfois fermer tôt lorsque la nourriture est épuisée. Les ingrédients riches en protéines comme le lait, les œufs et le yogourt sont très demandés, et les produits frais que Second Harvest fournit, comme le brocoli, le chou et les fraises, sont toujours appréciés.
Rosemarie s'efforce de faire en sorte que la banque alimentaire soit approvisionné en options pour s'adapter aux différentes restrictions alimentaires. Étant donné que les dons varient chaque jour et chaque semaine, cela peut être un défi de planification et de créativité, qu'elle accepte volontiers. Ce qui la motive tous les jours, c'est de « voir les sourires sur les visages des gens lorsqu'ils peuvent venir ici et obtenir des choses saines qu'ils ne peuvent se permettre nulle part ailleurs ».
Alors que la banque alimentaire ouvre ses portes pour la journée et que ses clients commencent à affLUER, Rosemarie prend du recul et observe si quelqu'un a besoin d'aide. Dans quelques heures, à la fin de son quart de travail, elle ramassera du chou pour préparer une soupe avec des pommes de terre et des carottes pour sa famille, et la partagera probablement avec des personnes âgées de son immeuble aussi.
« J'adore ce que je fais », a-t-elle dit.