Natasha Bowes rejoint le terrain pour une perspective plus directe et personnelle

Natasha Bowes, responsable principale de la philanthropie chez Deuxième Récolte, ici en photo avec sa famille (deuxième en partant de la droite), a récemment eu l'occasion de joindre ses collègues de Deuxième Récolte à une journée de distribution en décembre, à l'occasion du mardi du don. Ce fut une expérience émouvante pour Natasha, qui a pu constater la dimension humaine de la distribution alimentaire et tisser des liens avec les bénéficiaires. Voici son témoignage.

Jour de livraison avec Hektor

Deuxième Récolte récupère des aliments et les distribue à des associations qui nourrissent les personnes dans le besoin. La semaine dernière, j'ai eu la chance de le constater par moi-même.

Nous avons commencé notre journée à l'entrepôt. L'équipe s'affairait à charger les camions et à effectuer sa routine matinale lorsque je suis arrivée à 7 h. Une fois les camions chargés, Hektor, notre chauffeur-livreur hors pair, et Corey, notre vice-président en charge de la philanthropie, sont partis, suivis de près par moi.

Notre première livraison était destinée à Across Boundaries. Cette association propose une approche holistique des soins de santé mentale, tout en s'appuyant sur une approche antiraciste, anti-noire et anti-oppression. Les aliments récupérés ont été accueillis avec des sourires chaleureux et une grande gratitude. Une livraison de faite, il en reste beaucoup!

En arrivant devant un foyer pour jeunes, nous avons remarqué des agents de sécurité autour du bâtiment. Nous avons commencé à décharger la nourriture lorsque le personnel nous a expliqué la nécessité d'une sécurité renforcée suite à la fusillade qui venait d'avoir lieu. Je suis restée figée, sous le choc, pendant une minute, à assimiler la nouvelle et à penser à mes enfants restés à la maison. Nous avons continué à décharger des produits frais, et ce qui m'a le plus touchée, c'est que ces jeunes auront un repas chaud ce soir grâce à nos donateurs.

L'année dernière, ce foyer a accueilli 136 jeunes de notre communauté et continue d'aider plus de 100 anciens résidents. Tant de besoins dans nos communautés restent invisibles.

Lorsque le camion s'est arrêté devant un autre organisme, on n'entendait que les cris d'un homme qui hurlait « Je veux mourir », le répétant sans cesse à pleins poumons. Quelqu'un est venu le réconforter et l'a fait entrer. Nous avons poursuivi notre livraison de nourriture.

À l'entrée, une adorable personne âgée était assise dans son fauteuil roulant, une légère couverture sur les genoux. Nous avons échangé un sourire bienveillant en déchargeant les provisions et j'ai remarqué ses orteils qui dépassaient de sa couverture. Elle n'avait ni chaussettes ni chaussures chaudes par ce matin froid.

Elle aurait pu être la grand-mère, la mère ou la sœur de quelqu'un, et la voilà qui attendait dans la file d'attente une heure à l'avance pour recevoir de la nourriture. Les paniers d'épicerie contenaient des produits laitiers et des protéines, un sac de fruits et légumes, fournis par Deuxième Récolte, ainsi que des denrées non périssables livrées la veille par Daily Bread. Lorsque nous avons terminé notre livraison, la file d'attente comptait déjà plus d'une douzaine de personnes. La demande alimentaire a doublé au cours de l'année écoulée ; la pandémie frappe durement nos communautés.

En traversant les rues de la ville où je vis depuis près de 15 ans, j'ai commencé à tout voir d'un œil nouveau. Des épiceries aux vitrines barricadées, couvertes de graffitis, font face à des maisons de ville avec une petite aire de jeux à proximité, de l'autre côté de l'école. Des immeubles de luxe flambant neufs surplombent le parc où dort un sans-abri.

Chaque distribution de nourriture était suivie d'une immense gratitude de la part du personnel et des bénévoles qui œuvrent au service de leurs communautés. On pouvait entendre leur bonheur parmi les bananes fraîches ou la viande congelée. Une dame a même sauté de joie!

Chaque semaine, ces organismes communautaires comptent sur un réseau de soutien pour nourrir les personnes dans le besoin. Ils comptent sur vous, sur moi, ensemble, pour que les aînés puissent manger à leur faim et que les parents puissent nourrir leurs enfants. Personne ne devrait avoir à choisir entre payer son loyer, l'électricité, se soigner ou se nourrir.

Nous voici à l'avant-dernier arrêt de la journée : Mothercraft – Breaking the Cycle, un programme qui accompagne les femmes enceintes et les mères ayant des problèmes de toxicomanie, ainsi que leurs jeunes enfants. Nous avons livré des fruits et légumes frais, notamment des bleuets et des bananes.

En partant, j'ai rencontré une maman et son adorable petit garçon, Eliseo. Son sourire m'a fait fondre! Sa maman nous a remerciés pour les fruits et légumes frais et les couches qu'elle et son fils leur avaient livrés.

Un dernier arrêt. Je ne sais pas comment Hektor fait jour après jour, se faufilant dans les ruelles étroites, naviguant dans les rues animées de la ville et luttant contre la circulation. Il parvient à se garer près de la porte pour faciliter le déchargement. Hektor est vraiment l'âme de Deuxième Récolte Nos autres chauffeurs, comme lui, font bien plus que livrer de la nourriture. Il est témoin chaque jour de la souffrance, de la faim, du chagrin et de la maladie, et pourtant, il continue d'être un ambassadeur, une lueur d'espoir grâce à ses livraisons.

Le chef se précipite hors du bâtiment : « Hektor! Qu'est-ce qu'on a aujourd'hui? » Hektor sourit. « Oh, on a de la bonne nourriture aujourd'hui! » Des bananes, des myrtilles, de la laitue romaine, du poulet et des fruits et légumes surgelés, et même des petites pommes de terre.

Hektor sourit et décharge les dernières carottes fraîches. Le camion est vide ; des centaines de kilos de nourriture ont été livrés avec succès aujourd'hui. Au cours des prochaines heures et des prochains jours, nos partenaires transformeront ces dons en paniers d'épicerie, en repas préparés et en repas nutritifs servis dans le cadre de programmes communautaires.

La nourriture, c'est bien plus que des nutriments : c'est un repas chaud après une mauvaise journée. C'est un réconfort auquel nous devrions tous avoir accès, et pourtant, un Canadien sur cinq n'y a pas accès.

Grâce à vos dons lors du Mardi du don, Deuxième Récolte pourra récupérer suffisamment de nourriture pour préparer plus de 250 000 repas destinés aux personnes souffrant de la faim partout au Canada.

Envie de donner un coup de main?

Contacter votre épicerie locale et encouragez-la à s'inscrire à l'application Bouffe Récup de Deuxième Récolte. En quelques clics, elle peut devenir donatrice de nourriture! Pour vous impliquer directement, de nombreuses opportunités de bénévolat s'offrent à vous. Choisisser parmi des missions variées, adaptées à vos compétences, vos centres d'intérêt et vos disponibilités.

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