Gloria Maxx : « Deuxième Récolte incarne pour moi la bonté et l'humanité. »

Il est 7 h du matin et Gloria Maxx a déjà perdu le compte des tomates et des concombres qu'elle a coupés. Elle s'attaque à sa dernière caisse et, une fois les légumes préparés, elle rejoindra d'autres bénévoles pour assembler et emballer des centaines de sandwichs. Ces derniers seront ensuite distribués dans les sacs-repas des enfants de 22 camps d'été de la ville, dans le cadre du programme annuel Nourrir notre avenir de Deuxième Récolte. Les bénévoles pour les quarts de travail du matin sont les plus difficiles à trouver, mais Gloria ne manque jamais le sien. « Deuxième Récolte incarne la bonté et l'humanité à mes yeux », dit-elle.

Au cours de la dernière année, Gloria est devenue un visage familier pour les sympathisants de Deuxième Récolte. Elle a prêté main-forte à Toronto Taste (maintenant The Rescue Party) et au défi de tir de camions, et a également sensibilisé le public à Deuxième Récolte et à la récupération alimentaire lors d'événements communautaires indépendants. Elle a aussi peint une pancarte de bienvenue qui accueille les visiteurs à l'entrée des bureaux de Deuxième Récolte. Passez devant n'importe quel bureau chez Deuxième Récolte et il y a de fortes chances que vous y voyiez des œuvres qu'elle a réalisées pour le personnel.

Le lien de Gloria avec Deuxième Récolte remonte à 2019. Après une tentative d'entrepreneuriat à San Francisco, elle s'est retrouvée sans domicile fixe à Toronto. Durant cette période, elle a eu recours à des organismes de services sociaux qui recevaient des denrées alimentaires récupérées auprès de Second Harvest.

Passionnée de cuisine, Gloria s'est portée volontaire pour préparer le dîner des résidents du centre d'hébergement et de soutien communautaire Margaret's Housing and Community Support Services, où elle logeait à ce moment-là. Le mercredi était son jour préféré de la semaine, car c'était le jour de la livraison des produits frais par Deuxième Récolte. Elle était ravie de voir les fruits et légumes frais, la viande et les protéines. « J'ai adoré cuisiner, car je pouvais faire plaisir aux autres », confie Gloria avec un sourire. Aujourd'hui, Gloria a repris sa vie en main, s'engage pour diverses causes, continue de lancer des projets entrepreneuriaux originaux et est devenue une bénévole régulière chez Deuxième Récolte.

Être bénévole, c'est non seulement donner de son temps, mais aussi apprendre.

« Je sais ce que c'est que de s'inquiéter pour ses repas », a-t-elle déclaré. « Je sais ce que c'est que de ne pas réaliser son potentiel parce que ses besoins quotidiens, comme se nourrir et se loger, ne sont pas satisfaits. »

« En tant que bénévole, on ne fait pas que donner de son temps. On apprend aussi », a-t-elle ajouté.

Lors de la première édition des Food Rescue Awards en février, Gloria a été nominée pour le prix Essential Harvester, qui récompense les personnes ayant fait preuve d'un dévouement exceptionnel à notre mission par le biais du bénévolat. Cette nomination a été une surprise, mais elle l'a profondément touchée. « Si je peux poursuivre mes propres projets, c'est grâce à l'amour que j'ai reçu de Deuxième Récolte », a-t-elle expliqué. « Le bénévolat m'a tellement apporté. Cela m'a donné encore plus envie de donner en retour. »

Gloria a de grands projets pour l'avenir. Depuis son passage chez Margaret's Housing and Community Support Services, où elle cuisinait avec les aliments de Deuxième Récolte, elle mûrit l'idée d'une entreprise sociale culinaire. Une fois que son entreprise ShelterCHEF aura pris son envol, elle prévoit de reverser une partie des bénéfices à Deuxième Récolte.